18 janvier 2012,
Ayant fait la grâce matinée, nous utiliseront la courte journée à la visite du vieux Caire et l’Île de Roda. Après avoir déjeuner, nous prenons le chemin des rues animés du Caire jusqu’à la station de métro la plus proche. Nous achetons nos billets (moins d’un dollar) pour les 4 et descendons sur le quai d’embarquement. Le métro du Caire ressemble étrangement à celui de Montréal.
Arrivé à la station dans le vieux Caire nous nous dirigeons vers l’entrée de se que nous appelons aujourd’hui de Caire Copte, la partie la plus ancienne de la ville s’étend à l’intérieur des murs de Babylone, la forteresse romaine du IIIe siècle. On y pénètre par des marches d’ou une ruelle profonde conduits à d’autres églises, à la synagogue et aux cimetières. Ci-bas l’Église Saint-Georges à l’honneur de Mar Girgis ce légionnaire romain martirisé au IIIe siècle pour avoir été chrétien.
Ici l’ancienne Tour Romaine de l’époque.
Cette Église a été surnommé « La Suspendue » parce qu’elle fût batie au-dessus de la porte du puits de l’Eau dans l’ancienne forteresse romaine de Babylone. Elle depuis subit plusieurs remaniements et c’est une des plus belles églises à visiter.
Après la visite du vieux Caire nous traverserons le quartier urbain afin de nous rendre sur l’Île de Roda pour visiter le Nilomètre. En traversant le pont qui mène à l’île, nous pouvons appercevoir le paysage urbain de cette partie de la ville.
Jusqu’à la construction des barrages d’Assouan, la vie en Égypte était réglée sur la crue annuelle du Nil. Afin de prévoir la récolte de l’année, les anciens Égyptiens ont bâti une séries de nilomètres: celui-ci a été taillé dans la roche sur l’Île de Roda. Il s’agit d’un profond puits carré contenant une colonne octogonale graduée. L’eau y pénétrait par trois canaux. On sait que le nilomètre existait au temps des Pharaons. Il n’en reste plus que trois dans toute l’Égypte.
Nous retournons à l’hotel par le métro que nous irons rejoindre par le chemin le plus direct qui mène à la station Mar Girgis au travers des quartiers populaires entre l’Île de Roda et le Vieux Caire.
Le réseau de transport urbain du Caire est très vaste et le métro est un des moyens de transport les plus pratique et bien organisé. Les trains sont au 2 minutes. Le réseau est extérieur et souterrain. Pour éviter le harcellement, les autorités ont dédié des wagons exclusivement pour les femmes et enfants.
Un bon repas sur le pouce à l’hôtel et shopping prévu en soirée au Grand Bazar de Khan El Kalili au coeur du Caire Islamique.
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